Het stroomverbruik van het Bitcoinnetwerk is een veelbesproken, maar vaak onvoldoende begrepen onderwerp. In dit artikel gaan we dieper in op de reden waarom Bitcoinmining zoveel stroom verbruikt en waarom dat geen ongelukkige toevalligheid is, maar een doelbewuste ontwerpkeuze. Het is een feature, niet een bug.
Bitcoinmining verbruikt veel stroom en dat lijkt slecht nieuws voor het klimaat. Toch zijn er steeds meer initiatieven waarbij bitcoinmining juist bijdraagt aan de klimaatdoelstellingen. Bijvoorbeeld om het uiterst problematische 'flaring' van oliemaatschappijen te veranderen van een noodzakelijke en vervuilende kostenpost, naar een economisch voordeel met een klimaatvriendelijk randje.
Betaalprovider Square, het zusterbedrijf van Twitter, kondigde het Bitcoin Clean Energy Investment Initiative aan. Het stelt daarmee $10 miljoen dollar beschikbaar voor initiatieven die helpen het energieverbruik van Bitcoin groener te maken.
Het aantal gebruikersaccounts bij exchanges en dienstverleners groeide vorig jaar met 189%. Vrijwel allemaal geverifieerde accounts, want exchanges zonder KYC zijn er nauwelijks nog. Bij dienstverleners zijn de compliance-afdelingen daarom inmiddels soms groter dan de cybersecurity-teams. En Bitcoinmining? Dat is wellicht minder groen dan eerdere onderzoeken suggereerden. Dat, en meer, stelt het meest recente rapport van het Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF)
Steeds meer energiebedrijven ontdekken de voordelen van Bitcoinmining: Drie Iraanse energiecentrales gaan hun energieoverschotten voor mining beschikbaar maken en in Oekraïne overweegt men hetzelfde met de energieoverschotten van lokale kerncentrales. In New York gebeurt het al langer en minet een energiecentrale zo'n 5,5 BTC per dag. Ook Paraguay zet de enorme energieoverschotten van een lokale waterkrachtcentrale liever om in bitcoin, dan het onder de marktprijs te verkopen.