Vlak voor de kerst overviel toezichthouder FinCEN de Amerikaanse Bitcoinsector plotseling met een voorstel om strenge regelgeving met betrekking tot Bitcoin in te voeren, vergelijkbaar met de recente Nederlandse 'verificatie-eis'. Het voorstel leidde tot een stortvloed van kritiek en ruim 7500 openbare reacties. Tegenstanders noemen de voorgestelde regelgeving gehaast, disproportioneel en ineffectief en volgens hen leiden ze tot privacy- en mensenrechtenschending en risico's voor consumenten.

Het Amerikaanse overheidsorgaan dat banken reguleert, the Office of the Comptroller of the Currency (OCC), liet maandag per brief weten dat het Amerikaanse banken toegestaan is om deel te nemen aan 'independent node verification networks' (INVNs)'. Daarmee lijkt het te stellen dat banken Bitcoin mogen gebruiken voor transacties en een Bitcoin node mogen draaien. Ook is het banken toegestaan om stablecoins te gebruiken.

Over één fenomeen krijgen we waarschijnlijk zeer eenvoudig consensus: het jaar 2020 gaat de geschiedenisboeken in. Er is geschiedenis geschreven op meerdere vlakken: een virus die de volledige wereld in zijn greep houdt, regelgeving voor Bitcoinbedrijven in Nederland, de derde halving en de bitcoinprijs naar een recordhoogte. Er hebben zich extreme situaties voorgedaan in 2020, er zijn interessante maar ook zorgelijke ontwikkelingen waarbij ik in een drieluik van artikelen dieper wil ingaan, met als hoofdthema: de status van Bitcoin.

Vandaag is het precies twaalf jaar geleden dat Satoshi Nakamoto op 3 januari 2009 het eerste block van de Bitcoin blockchain minede, en daarna was het Bitcoinnetwerk een feit. In het eerste block verborg Satoshi een geheime boodschap: 'The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks'. Volgens velen een referentie naar de problemen met betrekking tot geldschepping ten tijde van de economische crisis in 2008. Een boodschap die vandaag de dag misschien wel actueler is dan ooit.