Wie heeft het oranje Bitcoinlogo bedacht?

Een gekantelde witte B met twee verticale streepjes, bovenop een oranje cirkel: wereldwijd herkennen mensen dat inmiddels als het Bitcoinlogo. Maar, waar komt dat logo eigenlijk vandaan? Wie heeft het bedacht en wie bepaalde dat dit het moest zijn?

Een munt van digitaal goud

De meeste mensen kennen alleen het huidige oranje logo, maar dat is niet het eerste of enige Bitcoinlogo, en óók niet het officiële logo.

Het allereerste logo werd gemaakt door Satoshi Nakamoto, de anonieme bedenker van Bitcoin. Dat was een logo van een gouden munt met daarop de letters 'BC'. De letters waren natuurlijk een afkorting voor 'bitcoin' en de gouden munt verwees vermoedelijk naar de rol van goud tijdens de goudstandaard; bitcoin als een soort 'digitaal goud'.

Het was geen grafisch hoogstandje, maar gedurende de eerste periode voldeed het.

Thaise baht

Bitcoin was toen ook al een decentraal project en vanuit de community op het BitcoinTalk forum kwamen soms suggesties. Bijvoorbeeld om het valutateken van de Thaise baht (฿) te gebruiken en de afkorting 'BC' te verlengen naar 'BTC'.

Het idee om een bestaand valutateken te gebruiken viel niet bij iedereen in de smaak vanwege de verwarring die erdoor kan ontstaan, maar de afkorting 'BTC' is wel blijven hangen.

Het tweede logo

Enkele weken later plaatste Satoshi Nakamoto een geüpdatete versie van het logo op het forum. De gouden munt bleef, maar was iets meer gestileerd, en de afkorting 'BC' was vervangen met de inmiddels bekende 'B' met twee verticale streepjes boven en onder.

Vermoedelijk geïnspireerd door de eerdere forumdiscussie lijkt de 'B' op het valutateken van de Thaise baht, met als verschil dat het twee verticale streepjes zijn in plaats van één, die de 'B' niet doorkruisen maar er boven en onder uitsteken.

Saillant detail: de twee streepjes werden eerder gesuggereerd door Hal Finney, van wie sommigen vermoeden dat hij misschien Satoshi Nakamoto was.

De reacties op het nieuwe logo waren gemengd. Sommigen zagen er een verbetering in, maar anderen vonden het nog steeds op de Thaise baht lijken en ook waren er twijfels of het wel professioneel genoeg was.

"Is dit het 'officiële logo'?", vroeg een forumgebruiker, "Ik begrijp hoe moeilijk het kan zijn om iets professioneels te maken als je de vaardigheden ervoor niet hebt (die ik niet heb) dus ik wil niet onbeschoft zijn, maar zou het niet beter zijn als we iets gebruiken dat... beter is?"

Orange Coin

Het nieuwe logo hield een paar maanden stand, tot een nieuwe forumgebruiker genaamd Bitboy in november 2010 zijn eerste bericht op het forum plaatste.

Bitboy stelde een nieuw ontwerp voor: een logo met de B uit Satoshi's ontwerp, maar dan gekanteld en in het wit, bovenop een oranje cirkel. Het was het iconische logo dat vandaag de dag wereldwijd bekend staat als het Bitcoinlogo.

Vergezeld met een "Hoi jongens, ik wou alleen even hallo zeggen en de graphics delen die ik heb gemaakt, voel je vrij om ze te downloaden" bood hij de afbeeldingen in verschillende variaties ter download aan.

Bitboy schreef dat hij zich bij het ontwerp deels liet inspireren door het logo van MasterCard, dat eveneens een oranje cirkel bevat. "De ironie is dat hoezeer ik ook een hekel heb aan Mxxxxx [Master] en Vxxx [Visa], het draait allemaal om perceptie als het om consumentenvertrouwen en -gedrag gaat", lichtte hij toe.

Decentraal

Aangezien Bitcoin decentraal is heeft niemand besloten dat dit voortaan het logo moest zijn. Die status verkreeg het na verloop van tijd vanzelf naarmate de populariteit en het gebruik ervan toenam.

Het logo is inmiddels een succesvol en internationaal bekend symbool, maar Bitboy bleef tot op de dag van vandaag anoniem. Ook al was hij misschien geen Bitcoin Core ontwikkelaar, toch leverde hij een belangrijke en één van de meest zichtbare bijdragen aan het decentrale Bitcoinproject. Zo zie je maar: je hoeft geen programmeur te zijn om aan Bitcoin bij te dragen.

Of dit de laatste of definitieve versie is van het logo is hangt af van de community; van ons allemaal. Bitcoin heeft immers geen centraal bestuur en er is dan ook geen 'officieel logo'. Je mag gebruiken wat je wil en op dit moment is het oranje logo het meest gangbaar. Als in de toekomst een ander logo aan populariteit wint, wordt dat misschien de nieuwe standaard. Bij een decentraal project ontstaat en evolueert zoiets op een bijna organische wijze.

Sats

Naarmate de bitcoinprijs stijgt gaan er wel eens stemmen op om ook een symbool voor satoshis te bedenken. Bitcoins zijn inmiddels immers duizenden euro's waard, dus wanneer je een prijs in bitcoins uitdrukt kom je meestal uit op een getal achter de komma. Dat is lastig te interpreteren, onhandig bij het rekenen en bovendien bezitten de meeste mensen minder dan een hele bitcoin.

Bitcoins zijn echter opdeelbaar tot acht cijfers achter de komma en de kleinste eenheid die je kan bezitten heet een satoshi ; 0,00000001 BTC dus. Eén euro in bitcoin zou je (afhankelijk van de koers) kunnen schrijven als '0,00002160 BTC', maar dus ook als '2160 satoshis' of afgekort '2160 sats'. Volgens een groeiend aantal mensen is dat handiger in het gebruik.

Hoewel de aanduiding in satoshis ieder jaar in populariteit toeneemt is er vooralsnog geen gangbaar symbool of teken voor. Misschien komt dat nog eens - het enige wat ervoor nodig is, is een goed idee dat voldoende aanslaat.

Wist je dat er behalve bitcoins en satoshis onder andere ook millibitcoins (mBTC), bits (µBTC) en finneys zijn?