David Sacks: wie is de nieuwe AI- en cryptobaas van de VS?

Vorige week werd bekend dat David Sacks de nieuwe 'AI en crypto-tsaar' wordt in de Verenigde Staten. In deze nieuwe adviserende functie wordt hij verantwoordelijk voor het opstellen van beleid, wettelijke kaders en het voorzitterschap van een nieuw op te richten presidentiële adviesraad over technologie. Wie is David Sacks en wat kunnen we van hem in zijn nieuwe rol verwachten?

De aankomende Amerikaanse president Donald Trump liet eind vorige week via socialmediaplatform Truth Social weten dat David O. Sacks de nieuwe 'AI en crypto-tsaar' wordt.

Deze nieuwe rol wordt door Trump in het leven geroepen om vorm te geven aan nieuw beleid voor twee sectoren die volgens hem 'kritiek zijn voor de toekomst van de Amerikaanse concurrentiepositie'.

'Crypto tsaar'

Het wordt de taak van de 'AI en crypto-tsaar' om wettelijke kaders op te stellen, zodat deze sectoren de gevraagde helderheid krijgen en kunnen floreren in de VS, voegde Trump eraan toe. 

Andere verantwoordelijkheden van functie worden het beschermen van vrije meningsuiting op internet en het tegengaan van censuur en partijdigheid van grote techbedrijven. De 'AI en crypto-tsaar' wordt daarnaast ook voorzitter van de nieuw op te richten Presidential Council of Advisors for Science and Technology. 

De oprichting van de nieuwe functie en adviesraad ligt in het verlengde van het eerder uitgesproken streven van Donald Trump om van de VS de 'cryptohoofdstad en bitcoinsupermacht van de wereld' te maken. Het lijkt erop dat de nieuwe rol hierbij een drijvende kracht moet worden. 

David Sacks

David O. Sacks is vooral bekend als venture capitalist (VC)-investeerder in technologiebedrijven. Zijn carrière kwam in een vogelvlucht nadat hij werd aangesteld als Chief Operating Officer van PayPal tijdens de startupfase.

Na de verkoop van PayPal aan eBay groeide Sacks uit tot één van de 'PayPal Mafia', een groep voormalige PayPal-medewerkers die later diverse succesvolle technologiebedrijven financierden of oprichtten. Onder andere Elon Musk en Peter Thiel behoren ook tot die groep.

Sacks investeerde als 'angel investor' onder andere in Airbnb, Eventbrite, Facebook/Meta, PayPal, Rumble, Scribd, Slack, SpaceX, Uber en Wish. Ook richtte hij socialmediaplatform Yammer op, dat voor $1,2 miljard aan Microsoft werd verkocht, en werd hij in 2017 medeoprichter van Craft Ventures, een investeringsmaatschappij gericht op de technologiesector.

De laatste vier jaar is Sacks ook één van de vier hosts van de FinTech podcast All-In, samen met Chamath Palihapitiya, Jason Calacanis en David Friedberg. 

Pro-bitcoin

David Sacks is de zoveelste pro-bitcoin aanstelling in Trump's aankomende regering. Al in 2013 schreef Sacks op X.com, toen nog Twitter: "Bitcoin heeft het potentieel om het volgende internet te zijn - het Internet van geld. Ik koop". Iets erna schreef hij ook dat hij vindt dat Satoshi Nakamoto het verdient om miljardair te zijn. 

In 2017 vertelde hij in een interview met CNBC: "Na PayPal dacht ik nooit meer geïnteresseerd te zullen zijn in betalingen. Maar bitcoin vervult PayPal's originele visie om 'een nieuwe wereldvaluta' te creëren."  

Transformatief

"Ik denk dat het transformatieve deel van bitcoin het idee is dat we geld kunnen hebben dat geen fiatgeld is", aldus Sacks in 2022 tijdens een interview met Anthony Pompliano, "Er is een enorm risico op devaluatie van de valuta wanneer de overheid de controle heeft... Er is gewoon zo'n enorme verleiding om geld te printen, om zo de begroting te financieren en schulden op te stapelen, die uiteindelijk onbetaalbaar worden." 

De verleiding is dan om te schulden te verminderen via devaluatie van de valuta. "Dat is in de gehele geschiedenis altijd een risico geweest", zei Sacks, "Wat bitcoin biedt is een ander soort valuta, niet gesteund door een overheid maar door wiskunde en encryptie. Je hoeft dus geen vertrouwen te hebben in de overheid dat er nooit meer dan 21 miljoen bitcoins zullen zijn. Dat is in de code vastgelegd."

Bitcoin is de eerste digitale asset die ooit is gecreëerd, waarvan je geen oneindige kopieën kan maken David Sacks, All-in podcast

Scheiding van geld en staat

Bitcoin biedt volgens Sacks daarom de mogelijkheid tot 'scheiding van geld en staat', dat volgens hem een vergelijkbare impact zal hebben op de maatschappij als de scheiding van kerk en staat. Vooral in landen met autoritaire en repressieve regimes, maar ook in oorlogsgebieden, is het volgens hem van groot belang om een mogelijkheid te hebben om uit de greep van lokale economie te kunnen ontsnappen.

Sacks beschouwt zich niet noodzakelijk als bitcoinmaximalist, maar ziet bitcoin wel als de voornaamste digitale valuta: "Ik denk dat de casus voor bitcoin waarschijnlijk het sterkst is van alle crypto's en de prijs en relatieve stabiliteit reflecteren dat."

Vooruitzichten

De vooruitzichten met David Sacks als AI en crypto tsaar lijken dan ook positief. Hij is niet alleen goed op de hoogte van de technologie en essentie van bitcoin, maar ook biedt zijn achtergrond als technoloog en VC-investeerder perspectief op gunstige regelgeving voor de Amerikaanse bitcoin- en cryptosectoren.

In lijn met de insteek van de functie, zal Sacks zich waarschijnlijk richten op het bieden van duidelijke regelgeving en het verminderen van barrières, om zodoende het bedrijfsleven en nieuwe startups te stimuleren. Dat zal vermoedelijk helpen om de voortrekkersrol die de VS op dit vlak heeft te behouden.

De nieuwe lijn zou een schril contrast opleveren met de situatie in Europa. De insteek van de EU lijkt vooralsnog vooral gericht op strengere regulering en toezicht, met weinig oog voor het economische nut of maatschappelijke belang van bitcoin. Het risico schuilt dat de EU zichzelf daarmee opnieuw buitenspel zet en dat, net zoals bij de opkomst van het internet, vooral de VS het 'Silicon Valley' wordt van de toekomstige digitale economie.