Ark protocol: beter dan het Lightning Network?
Een nieuwe tweedelaags schaalbaarheidsoplossing gaat de concurrentie aan
met Lightning: het Ark protocol. Transacties via Ark zijn snel, goedkoop en
anoniem - zonder betaalkanalen of liquiditeitsmanagement, zoals bij
Lightning.
De ontwikkelaar Burak kondigde het Ark protocol aan via de Bitcoin-dev mailinglist. Hij omschrijft Ark als een tweedelaags
schaalbaarheidsoplossing die gebruikers in staat stelt om fondsen te
versturen zonder liquiditeitsbeperkingen.
Ark zou een alternatief kunnen zijn voor het Lightning Network. Het belooft
eveneens snelle transacties tegen lage kosten, maar op een manier die
makkelijker opschaalt en meer privacy biedt.
vTXO's
Transacties via het Ark protocol werken anders dan Bitcoin of Lightning.
Ark gebruikt een eigen UTXO-set, genaamd 'virtual Transaction
Outputs' (vTXO). vTXO's bestaan 'en hebben vastgestelde
groottes, om de privacy te versterken.
Gebruikers kunnen een on-chain UTXO omzetten naar off chain vTXO's - een
proces dat 'lifting' wordt genoemd - en ontvangers kunnen vTXO's ook weer
eenvoudig omzetten naar een on chain UTXO.
Een vTXO heeft een levensduur van vier weken. De ontvanger krijgt eerst
twee weken om de fondsen te claimen. Als dat na twee weken niet is gebeurd
krijgt de verzender nog eens twee weken om de fondsen te claimen. Na vier
weken mag de dienstverlenende 'Ark Service Provider' de fondsen claimen.
Ark Service Providers
Ark Service Providers (ASPs) zijn een soort tussenpartijen, vergelijkbaar
met Lightning Service Providers (LSPs). Voor transacties via Ark maken
gebruikers verbinding met een ASP.
ASPs leveren de liquiditeit en functioneren als CoinJoin coördinatoren.
Iedere vijf seconden maken ASPs een blinde CoinJoin sessie aan, die ze met
eigen on chain fondsen financieren in ruil voor vTXO's van gebruikers. Op die manier heeft de
CoinJoin-transactie betrekkelijk weinig inputs - goed voor de privacy. Als beloning voor hun diensten ontvangen ASPs een fee.
Ark en Lightning zijn interoperabel, dus ASPs kunnen gelijktijdig ook een LSP zijn. Betalingen kunnen daardoor vanaf het ene netwerk naar het andere netwerk vloeien.
Vergelijking
Vergeleken met on chain-bitcointransacties en Lightning-transacties biedt
Ark interessante voordelen.
Met een transactietijd van 5 seconden zijn transacties via Ark bijna net zo
snel als Lightning. Vanwege de automatische blinde CoinJoins bieden ze
echter een zeer hoge mate van privacy. Dankzij het systeem op basis van
vTXO's doet Ark ook geen concessies met betrekking tot self-custody.
Een groot voordeel is dat met Ark geen betaalkanalen hoeven te worden
geopend, gefinancierd of gesloten. Daardoor ligt de drempel voor nieuwe gebruikers veel
lager dan bij Lightning. Het belast de beperkte capaciteit in blocks ook veel minder, waardoor
Ark beter opschaalt dan Lightning.
Wel vereist Ark vooralsnog, net als Lightning, dat gebruikers online zijn
om fondsen te ontvangen. Er is echter ook een ontwerp waarbij dat niet
nodig is, maar daarvoor is eerst activatie van BIP-118 en BIP-119 nodig.
Ontwikkeling
Op dit moment bevindt de ontwikkeling van Ark zich nog in de beginfase. Waarschijnlijk duurt het dus nog een tijd voordat er een werkende implementatie is.
Een ruwe uiteenzetting van het ontwerp is te vinden op de website van Ark.
Daar tref je ook een link naar het Telegram-kanaal en een oproep voor
ontwikkelaars om bij te dragen aan het project.
Wat zouden autoriteiten van Ark vinden? Vaak zijn zij geen fan van mixers, ook al is het gros van de transacties niet illegaal.
