VS: behalve bitcoinreserve ook een cryptoreserve?

Donald Trump wil niet alleen bitcoin (BTC) opnemen in de nationale reserves, maar ook een aantal crypto's, zo liet hij zondag weten. Het zou gaan om Ripple (XRP), Solana (SOL), Cardano (ADA) en Ethereum (ETH) en 'andere waardevolle cryptovaluta's'. Wordt de bitcoinreserve nu een 'shitcoinreserve'? 

Zondag sprak Donald Trump via social media voor het eerst over een cryptoreserve, in plaats van een bitcoinreserve. "Een cryptoreserve in de VS zal deze kritieke industrie verheffen na jaren van corrupte aanvallen door de Bidenadministratie", schreef Trump, eraan toevoegend dat de altcoins XRP, Solana (SOL) en Cardano (ADA) onderdeel zullen worden van de cryptoreserve.

Op social media ontstond enige ophef omdat bitcoin in het rijtje ontbrak, maar kort daarna volgde Trump met een tweede bericht. "En, natuurlijk, BTC en ETH, en andere waardevolle cryptovaluta's, zullen tot het hart van de reserve behoren. Ik hou ook van bitcoin en ethereum!", schreef Trump.

De koersen schoten omhoog. Op zondag steeg de bitcoin koers met maar liefst 10% en ook de koersen van de genoemde crypto's stegen aanzienlijk. Op maandag daalden de koersen echter net zo snel weer terug naar het oude niveau.

Tot voor kort werd alleen gesproken over een bitcoinreserve. Wel verklaarde Trump zich eerder al eens tot 'cryptopresident' en zei hij dat hij van de Verenigde Staten de 'cryptohoofdstad' van de wereld wil maken. Desondanks komt het voor velen als een verrassing dat Trump nu ook 'crypto' aan de nationale reserves wil toevoegen.

Bitcoin & crypto

Bitcoin en crypto zijn namelijk niet hetzelfde, ook al lijken ze op elkaar. Beide maken weliswaar gebruik van dezelfde technologieën en blockchain-architectuur, maar leveren een ander eindresultaat op.

Bij bitcoin is het eindresultaat een decentraal netwerk. Er is geen centrale partij die het netwerk beheert of eraan verdient, en bitcoins worden door het netwerk zelf gedistribueerd via mining. Het bitcoinnetwerk is door deze eigenschappen open, vrij toegankelijk, oncensureerbaar, onveranderlijk, zelfvoorzienend en uiterst robuust.

Crypto's, ook wel altcoins genoemd, zijn anders van opzet. Vaak doen ze aanzienlijke concessies die het netwerk minder decentraal maken, bijvoorbeeld omwille van een snellere transactietijd of extra functionaliteit, en meestal is er een centrale partij die de touwtjes in handen heeft en de richting bepaalt, zoals een bedrijf of groep programmeurs.

Gewoonlijk creëert deze partij de tokens 'uit het niets', waarbij ze doorgaans een aanzienlijk deel zelf houden - soms wel 70% van de totale hoeveelheid - en het restant aan vroege investeerders verkopen. Zodra de tokens door speculatie in waarde stijgen, levert het achtergehouden deel een aanzienlijke schatkist op. Dat laatste is natuurlijk de voornaamste reden waarom er zoveel altcoins bestaan.

Niet decentraal = geen innovatie

Het eindresultaat is een netwerk dat niet decentraal is, omdat de centrale partij bij machte is in te grijpen en bovendien belanghebbende is. Tokens op zo'n netwerk zijn daardoor te vergelijken met een gedigitaliseerd puntensysteem van een fintech-bedrijf, inclusief alle afhankelijkheden. Van echte innovatie is dan geen sprake, want netwerken die niet gedecentraliseerd zijn, met of zonder tokens, zijn al sinds jaar en dag mogelijk.

Bitcoin is daarentegen meer vergelijkbaar met een digitale grondstof, dat onafhankelijk en op zichzelf bestaat in cyberspace en door iedereen gedolven kan worden. Onder andere daarom maakt men vaak de vergelijking met digitaal goud. Investeren in een crypto is dus iets fundamenteel anders dan investeren in bitcoin. Het is vergelijkbaar met het verschil tussen investeren in goud of een aandeel.

Nationale reserves en voorraden

Bij nationale voorraden of strategische reserves gaat het in principe om het aanleggen van voorraden van goud en andere grondstoffen, of (voedings)producten zoals graan, kaas of boter. Zaken zoals aandelen, pokerfiches, spaarpunten en dergelijke tref je er echter niet bij.

Dat soort zaken zijn immers 'uit het niets' te scheppen en de waarde is afhankelijk van de uitgever, waardoor ze als reserve ongeschikt zijn. Dat geldt in essentie ook voor het aanleggen van een reserve met altcoins.

Bovendien is het ethisch twijfelachtig om altcoins aan een reserve toe te voegen, vanwege de grote hoeveelheid tokens die altcoin projectteams achterhielden. Aankopen en daaruit volgende koersstijgingen dragen via die weg vooral bij aan het zelfverrijkingsproces van de uitgevers, want zij zijn met hun gigantische tokenvoorraden immers de voornaamste verkopers op de markt.

Cryptolobby

Waarom is er dan toch sprake van cryptoreserves? Sommigen wijzen op de 'cryptolobby', die één van de grootste financiële bijdragen leverde aan de Trump-campagne. Via de 'super PAC' Fairshake alleen al werd ruim $170 miljoen ingezameld. 

Grootste geldschieters daarbij? De altcoin Ripple (XRP), diverse grote altcoin-exchanges en durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz, dat in allerlei web3 en blockchainprojecten investeert. Het leverde hen een zetel op aan de tafel van Trump en een stem bij het bepalen van het nieuwe beleid. Wellicht is het geen wonder, dat de nadruk dus steeds meer op altcoins komt te liggen.

De 'CEO van bitcoin' zit er in ieder geval niet bij, want die bestaat niet. Desondanks behoort bitcoin tot de kern van de plannen. Dat komt omdat bitcoin anders is dan crypto. Bij bitcoin komt de waarde voort uit de inherente eigenschappen en bottom-up adoptie, in plaats van marketing en hype. Het succes van bitcoin is volledig op eigen kracht.